GABARAP - ein Protein an der Schnittstelle zwischen Autophagie und Apoptose

Autophagie, ein Mechanismus, der hauptsächlich für das Überleben einer Zelle wichtig ist, und Apoptose, ein Prozess, der zum Zelltod führt, sind die beiden Hauptmechanismen des Selbstabbaus auf zellulärer und subzellulärer Ebene. Sie spielen eine wichtige Rolle bei Zellwachstum, Neurodegeneration, Tumorsuppression, Stress und Immunantwort. Intensiv diskutiert werden zur Zeit mögliche Schnittstellen zwischen Autophagie und Apoptose, die zugrunde liegenden molekularen Interaktionen sind aber noch weitgehend unbekannt.

Das GABA-Rezeptor-assoziierte Protein (GABARAP) gehört zu einer Proteinfamile, die an intrazellulären Transportprozessen sowie an der Autophagie beteiligt ist. Sie umfasst mehrere humane Mitglieder, wie GABARAP und MAP LC3 (microtubule-associated protein 1 light chain 3), aber auch das Hefeprotein Atg8 (autophagy-related protein 8). Kürzlich konnten wir zeigen, dass GABARAP auch mit Nix (nip-like protein x) interagiert. Die bekannteste Rolle spielt Nix in der Regulation der Apoptose, wo es zum Zelltod beiträgt. Somit stellt die Interaktion von Nix mit GABARAP einen der zuerst aufgeklärtem molekularen Zusammenhang zwischen der Autophagie und der Apoptose dar.